Archive sind Informationsdienstleister. Im Gegensatz zu Bibliotheken ist ihr Gegenstand hauptsächlich jene Information, die nicht für eine Veröffentlichung gedacht ist. Jahrhunderte lang war es Aufgabe der Archive, diese Informationen als Herrschaftswissen zu wahren und zu schützen. Auch heute bergen die Archivalien schützenswerte Informationen, seien es personenbezogene Daten oder jene, die dem Geheimnisschutz unterliegen. Und noch immer gehören die Bewahrung und der Schutz dieser Informationen zu den Kernaufgaben von Archiven. Der voraussetzungslose Zugang zu diesen Informationen aber ist in einer demokratischen Informationsgesellschaft wie der unsrigen ein hohes Gut.