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Harry Graf Kessler
Diplomat, Schriftsteller, Buchkünstler, Mäzen
Geboren am 23. Mai 1868 in Paris
Gestorben am 30. November 1937 in Lyon
Harry Graf Kessler gehört zweifellos zu in den geistreichsten und vielschichtigsten Persönlichkeiten, die die jüngere Weimarer Kulturgeschichte prägten. Als Mäzen, Sammler und Direktor des »Großherzoglichen Museums für Kunst und Kunstgewerbe« half er den Weg für die Ansiedlung des »Staatlichen Bauhauses« geistig vorzubereiten. Zu seinem Kreis gehörten bedeutende bildende Künstler und Literaten der Jahrhundertwende, wie Edvard Munch, Aristide Maillol, Henry van de Velde, Rainer Maria Rilke, André Gide und Jean Cocteau.
1903 war er Mitbegründer des Deutschen Künstlerbundes, er betätigte sich als Kunstkritiker und als Mitherausgeber der Kunstzeitschrift PAN. 1913 gründete er die Cranachpresse, die bis 1931 buchkünstlerische Maßstäbe in Deutschland setzte. Seinem Ruf folgten zahlreiche Schriftschneider, Buchdrucker und Künstler auch aus dem Ausland, die unter seiner Leitung bibliophile Meisterwerke der Moderne von bleibendem Wert schufen.Seine bahnbrechenden Ausstellungen von Impressionisten und Neoimpressionisten, Buchkunst und Kunstgewerbe wurden vom konservativen Weimar erbittert bekämpft, eine Ausstellung erotischer Werke Auguste Rodins führte schließlich zum offenen Skandal, der mit seiner Entlassung als Museumsdirektor endet. Seine Idee vom »Neuen Weimar« als geistigem Zentrum der Moderne scheiterte.
Auch während seiner diplomatischen Missionen blieb Weimar einer seiner Wohnsitze bis 1935.
Website-Design, Produktion und Übersetzung: ngin.de (Niels Heidenreich)
Fotos: Claus Bach, Weimar
Harry Graf Kessler
Diplomat, writer, book artist, benefactor
Born 23 May 1868 in Paris
Died 30 November 1937 in Lyon
Without doubt, Harry Graf Kessler is one of the brightest and most-faceted personalities that have characterized Weimar’s recent cultural history. Being a patron, collector and the principal of the »Großherzogliches Museum für Kunst und Kunstgewerbe« (Grand-Ducal Museum of Art and Design), he helped to intellectually prepare the road for the establishment of the »Staatliches Bauhaus«. His company included leading fine artists and writers at the turn of the century, notably Edvard Munch, Aristide Maillol, Henry van de Velde, Rainer Maria Rilke, André Gide and Jean Cocteau.
In 1903, he co-founded the »Deutscher Künstlerbund« (German Artists’ Union) and got engaged as an art critic and as co-publisher of the art periodical »PAN«. In 1913, he founded the Cranach press, which set standards in German book art until 1931. Numerous type-cutters, book printers and artists, including some from abroad, were attracted by his renown and created beautiful masterpieces of modern book art with permanent value.His pioneering exhibitions of impressionists and neo-impressionists, book art and design were met by the fierce resistance of Weimar’s conservative community. An exhibition of erotic works by Auguste Rodin finally resulted in a public outrage which brought on his dismissal as principal of the museum. His idea of a »New Weimar« as the intellectual centre of the Modern Age failed.
During his diplomatic misions also, Weimar remained one of his places of residence until 1935.